La parola anoressia, che nel suo significato letterale indica assenza di appetito, è oggi utilizzata per definire un disturbo mentale che sembra caratteristico della nostra società, avendo trovato in essa un’ampia diffusione, ma, in realtà, in forma meno diffusa si è sempre presentato nella storia dell’essere umano.
E’ un disturbo che si presenta attraverso un rifiuto di assumere cibo in assenza di cause organiche riscontrabili accompagnato dall’ossessione per la magrezza, con distorsione dell’immagine corporea e di conseguenza con una notevole perdita di peso, una bassa temperatura corporea e la scomparsa del ciclo mestruale.

E’ una condizione che interessa soprattutto le giovani donne ma che va prendendo piede anche nella popolazione maschile.
Il rifiuto del cibo è la modalità con cui le anoressiche si relazionano con il mondo, nel tentativo di reagire alla sensazione di invasione da parte degli altri, in particolari le figure genitoriali, nel proprio mondo interno, attraverso l’affermazione di controllo assoluto di un aspetto personale e concreto, e quindi più padroneggiabile, che è quello della funzione alimentare.

L’anoressica sente che le relazioni personali sono troppo invasive, avverte in profondità la sua incapacità di difendersi dall’incapacità di rendersi autonoma e di definire la propria identità e la sua eccessiva influenzabilità.

Controllare il cibo, dimostrando di poterne fare a meno, sembra voler dimostrare la propria capacità di padroneggiare la propria vita, la propria persona e l’ingerenza degli altri.
Il corpo è per l’anoressica qualcosa da dover tenere a bada nei suoi desideri, nei suoi istinti e nel suo procedere verso uno sviluppo anche sessuale, attraverso la scelta del digiuno e quindi della sua mortificazione come corpo femminile.

Accanto ad un trattamento medico e nutrizionale appare inevitabile un trattamento di tipo psicologico e/o psicoterapeutico volto alla risoluzione di questi conflitti profondi.